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En su "Cuarta parte de los Anales de Vizcaya", dice Francisco de Mendieta: "La casa de E. es en este Valle en la anteiglesia de Santa María de Guillano (hoy anteiglesia de Guellano, del Ayuntamiento de Escoriaza, partido judicial de Vergara y provincia de Guipúzcoa). Los Chaves de Portugal y Castilla se precian descender de esta casa, que, como no saben la lengua bascongada, ni lo que significa, atribuyen su nombre a llaves, a quienes dicen Chaves, y así traen por armas cinco llaves. Echabe quiere decir casa de abajo, o por mejor decir, bajura de casa. Dejando a un lado ese poblemático origen que Mendieta señala a los Chaves, y concretándonos aquí al apellido Echabe, añadiremos que con el significado de esa palabra cincide Josef Francisco de Irigoyen en su "Colección Alfabética de Apellidos bascongados", pues dice que E., en castellano, quiere decir casa en bajo. En la citada anteiglesia de Guellano hubo ciertamente no sólo una casa de E., como Mendieta afirma, sino dos antiguas casas solares de ese apellido con iguales armas, que más adelante describeremos. No estamos seguros de si esos dos mencionados solares fueron los primitivos del linaje que nos ocupa, pues otros muy antiguos existieron, y todavía existen, en varias localidades de Guipúzcoa. También en Vizcaya hubo casa de este apellido. Anteriores o posteriores a los solares de Echabe, de la anteglesia de Guellano, figuran en Guipúzcoa otras hidalgas casas del mismo linaje.