Nome diffuso particolarmente in Lombardia, anche se a volte è presente in buona parte dell'Italia settentrionale. Il nome è di origine longobarda e deriva da Ariovaldo composto da haria (esercito o anche popolo degli Arii (guerrieri)) e waldan (guidare, comandare), con il chiaro significato di condottiero, cioè di colui che guida l'esercito. Il nome in epoca medioevale veniva spesso dato ai primogeniti di casate importanti come buon augurio. Si diffuse poi per imitazione presso il popolo. Il cognome assume quindi il significato di appartenente alla famiglia di un Ariovaldo e non è necessariamente sinonimo di nobiltà di stirpe.
Famoso fu Arialdo da Carimate, monaco e soldato difensore dell'integrità della religione è castigatore del lassismo e licenziosità dei prelati dell'epoca, nato a Cuggiago intorno al 1010, fu fatto santo. variante poco diffusa presente praticamente solo in provincia di Milano. (vedere Airoldi)
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